Vấn đề ô nhiễm nhựa hiện nay đang là mối lo ngại hàng đầu và nó gây hại cho rất nhiều động vật, nhưng loài động vật nào ăn và tiêu thụ nhiều nhựa hơn hải cẩu? Hải cẩu và hải cẩu hoang dã là những động vật đáng yêu của hệ sinh thái đại dương, chủ yếu ăn cá. Tuy nhiên, ô nhiễm nhựa khiến chúng khó có thể phát triển và tồn tại.
Đại dương bị ô nhiễm bởi nhựa: các con hải cẩu chịu ảnh hưởng từ nó theo nhiều cách khác nhau. Vì vậy, khi con người vứt rác nhựa vào đại dương, nó không đơn giản là biến mất. Nhưng theo thời gian, nhựa có thể phân hủy thành những mảnh nhỏ mà chúng có thể trở thành vi nhựa. Hải cẩu có thể nhầm lẫn những vi nhựa này thành thức ăn và điều đó đặc biệt nguy hiểm, vì chúng là kẻ giết chết tích tụ chậm. Nếu nó kết thúc trong nước, hải cẩu có thể nuốt phải những mảnh nhựa nhỏ này và điều đó khiến chúng bị ốm - đôi khi bị nặng đến mức tử vong. Những mảnh nhựa lớn hơn cũng có thể mắc kẹt ở cổ họng hoặc dạ dày của chúng, nghĩa là chúng không thể thở hoặc ăn uống đúng cách. Đây là một triển vọng đáng sợ cho các con hải cẩu vốn phụ thuộc vào việc bơi lội và săn mồi (trong trường hợp của hải cẩu xám) để kiếm ăn.
Chú cá heo là người yêu thích cá Mặc dù cá và các loại hải sản tương tự là chế độ ăn chính của cá heo, chúng cũng ăn những thứ khác trong đại dương. Nếu chúng nhìn thấy thứ gì đó trong nước mà có vẻ như thức ăn đối với chúng, chúng sẽ nuốt nó thay vì thức ăn thực sự. Nhựa dĩ nhiên không thể ăn được và đáng tiếc thay, cá heo không nhận ra điều đó. Chúng có thể nhầm một túi nylon (mà chúng rất thích ăn) thành sứa và vô tình nuốt phải. Và chúng cũng có thể tiêu thụ những mảnh nhựa nhỏ và nhầm chúng thành cá nhỏ. Tất cả những điều này có thể dẫn đến một số vấn đề sức khỏe nghiêm trọng vì chúng không thể tiêu hóa nhựa giống như cách tiêu hóa thức ăn thật.
Điều đó tất nhiên là khó khăn, và lưới đánh cá thường được làm từ nhựa nữa. Trong một số trường hợp, những chiếc lưới này bị mất hoặc bị vứt bỏ vào biển. Hiện tượng của các tấm lưới ma, lưới bị mất gây nguy hiểm cho hải cẩu. Hải cẩu thường bơi vào những tấm lưới ma này và có thể mắc kẹt trong đó, gây ra thương tích. Điều này có thể hoàn toàn đáng sợ cho chúng vì nếu chúng không thể nổi lên mặt nước để thở trong phần còn lại của chu kỳ, điều này sẽ dẫn trực tiếp đến nghẹt thở. Ngoài ra, những tấm lưới ma này có thể bắt các sinh vật biển khác như cá heo và rùa bằng cách giữ chúng lại, điều này sẽ làm tổn hại thêm đến đời sống đại dương.
Chú cá heo bị ảnh hưởng khi nuốt phải rác thải nhựa – nhưng còn có những cách khác mà rác thải này có thể làm độc hại chúng. Rác thải nhựa cũng có thể bẫy chúng và gây ra tổn thương vật lý. Nếu một chú cá heo cố gắng ăn nhựa đang trôi nổi trên đại dương, chẳng hạn như túi nilon và rác hoặc mảnh vỡ bị con người vứt bỏ (và có rất nhiều thứ này xung quanh), nó có thể bị cuốn vào. Đôi khi điều này có thể dẫn đến những vết thương nghiêm trọng, từ các vết cắt và xước cho đến mức giảm khả năng bơi lội đúng cách. Những vết thương này có thể khiến cá heo khó khăn trong việc kiếm ăn hoặc thoát khỏi kẻ thù thiên nhiên, đôi khi đe dọa đến tính mạng của chúng.
Những con hải cẩu, những động vật tuyệt vời sống ở đại dương đang phải chịu đựng rất nhiều do ô nhiễm gây ra bởi nhựa. Chúng ta có thể thực hiện những thay đổi nhỏ trong cuộc sống của mình để cứu giúp hải cẩu như giảm sử dụng nhựa và đảm bảo việc tái chế đúng cách. Việc tái chế giảm lượng rác thải nhựa xâm nhập vào đại dương. Chúng ta cũng có thể ủng hộ các tổ chức, nếu có, hoạt động vì mục tiêu làm sạch đại dương bằng cách thu gom nhựa và các loại rác thải từ con người hoặc giúp đỡ các động vật biển trên toàn thế giới bảo vệ cuộc sống của chúng.