O problema da poluição por plástico está em evidência agora e afeta muitos animais, mas quais animais comem e consomem mais plástico do que os selos? Selos e focas são animais encantadores dos biotopos oceânicos, alimentando-se principalmente de peixes. No entanto, a poluição por plástico torna quase impossível para eles prosperar e sobreviver.
O oceano está poluído com plástico: as focas sofrem com isso de várias maneiras. Então, quando as pessoas jogam plástico no oceano, ele não some simplesmente assim. Mas com o tempo, o plástico pode se degradar em pequenas partes que podem se transformar em microplásticos. As focas podem confundir esses microplásticos com comida e isso é particularmente perigoso, pois eles são assassinos lentos e acumulativos. Se isso parar na água, as focas podem engolir esses pequenos pedaços de plástico e isso as deixa doentes - às vezes tão doentes que podem morrer. Peças maiores de plástico também podem ficar presas em suas gargantas ou estômagos, significando que elas não conseguem respirar ou comer corretamente. Esta é uma proposição potencialmente assustadora para as focas que dependem de nadar e caçar (no caso das focas cinzentas) para se alimentar.
As focas são amantes de peixes. No entanto, embora peixes e frutos do mar semelhantes sejam a dieta principal das focas, elas também comem outras coisas no oceano. Se elas virem algo na água que possa parecer comida para elas, podem engoli-lo por engano. O plástico, é claro, não é comestível e, infelizmente, as focas não reconhecem isso. Elas podem confundir um saco de plástico (que adoram comer) com uma medusa e acabar engolindo-o involuntariamente. E também podem ingerir pequenas partículas de plástico, confundindo-as com pequenos peixes. Tudo isso pode resultar em problemas de saúde bastante graves, pois elas não conseguem processar o plástico da mesma forma que a comida real.
Isso é claro é difícil, e as redes de pesca geralmente são feitas de plástico também. Em alguns casos, essas redes são perdidas ou jogadas no mar. O fenômeno das redes-fantasmas, redes perdidas que representam uma ameaça para os selos. Os selos muitas vezes nadam nessas redes-fantasmas e podem ficar presos nelas, causando lesões. Isso pode ser absolutamente aterrorizante para eles, pois se não conseguirem emergir para respirar o restante do ciclo, isso levará diretamente à sufocação. Além disso, essas redes-fantasmas podem capturar outros animais marinhos, como golfinhos e tartarugas, prendendo-os, o que causará ainda mais danos às vidas marinhas.
Os selos sofrem quando engolem poluição plástica - mas há outras maneiras de serem envenenados também. O plástico pode prendê-los e causar danos físicos. Se um selo tentar comer plástico flutuando no oceano, como sacolas e lixo ou detritos que foram descartados por humanos (e há muito disso por aí), ele pode ficar preso. Às vezes isso pode levar a ferimentos graves, variando de cortes e arranhões até reduzir sua capacidade de nadar corretamente. Esses ferimentos podem dificultar para um selo se alimentar ou escapar de predadores, o que às vezes coloca suas vidas em risco.
Os selos, animais maravilhosos que residem no oceano, estão sofrendo muito devido à poluição causada pelo plástico. Podemos fazer pequenas mudanças em nossas vidas para salvar os selos, como reduzir o uso de plástico e garantir sua reciclagem adequada. A reciclagem reduz a quantidade de resíduos plásticos que vão parar nos nossos oceanos. Também podemos promover organizações que trabalham para limpar o oceano, coletando plásticos e outros resíduos humanos ou ajudando animais marinhos em todo o mundo a preservar suas vidas.