Problem zanieczyszczenia plastikiem stoi teraz na czele i dotyka tylu wielu zwierząt, ale jakie zwierzęta jedzą i spożywają więcej plastiku niż foki? Foki i foki polarny to miłe zwierzęta biotopów morskich, które żywią się głównie rybami. Jednakże zanieczyszczenie plastikowe sprawia, że prawie niemożliwe jest dla nich rozwijanie się i przetrwanie.
Oceany są zanieczyszczone plastikiem: foki cierpią na to na wiele sposobów. Więc kiedy ludzie wyrzucają plastik do oceanu, on nie zniknie po prostu tak sobie. Ale z czasem plastik może się rozkładać na małe kawałki, które mogą zostać mikroplastikiem. Foki mogą pomylić te mikroplastiki z pokarmem, a to jest szczególnie niebezpieczne, ponieważ są to wolne, akumulujące się mordercy. Jeśli trafia do wody, foki mogą połykać te małe kawałeczki plastiku i to sprawia, że chorują - czasami tak bardzo, że umierają. Większe kawałki plastiku mogą również utknąć w ich gardłach lub żołądkach, co oznacza, że nie mogą normalnie oddychać ani jeść. To jest potencjalnie przerażająca perspektywa dla fok, które polegają na pływaniu i łowieniu (w przypadku fok szarych) pożywienia.
Foki są mięsożerne, ale mimo że ryby i podobne produkty morskie stanowią ich podstawową dietę, jedzą również inne rzeczy w oceanie. Jeśli widzą coś w wodzie, co może im się wydawać pokarmem, mogą to przypadkowo połknąć. Plastik oczywiście nie jest spożywalny i niestety foki tego nie rozpoznają. Mogą pomylić worka plastikowego (który uwielbiają jeść) z meduzą i przypadkowo go połknąć. Możliwe jest również, że konsumują małe kawałki plastiku, myląc je z małymi rybkami. Wszystko to może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, ponieważ nie są w stanie przetwarzać plastiku tak jak prawdziwego pokarmu.
To oczywiście jest trudne, a sieci rybackie zazwyczaj są również wykonane z plastiku. W niektórych przypadkach te sieci są ginione lub wyrzucane do morza. Zjawisko tzw. sieci duchów, utraconych sieci, które stanowią zagrożenie dla fok. Foki często wpadają do tych sieci duchów i mogą w nich ugrzęznąć, co powoduje obrażenia. To może być absolutnie przerażające dla nich, ponieważ jeśli nie mogą wynurzyć się na powierzchnię, aby wypuścić resztę powietrza z płuć, doprowadzi to bezpośrednio do uduszenia. Ponadto, te sieci duchów mogą łapać inne istoty morskie, takie jak delfiny i żółwie, co jeszcze bardziej szkodzi życiu morskiemu.
Foki cierpią, gdy połykają plastikowe odpady – ale istnieją również inne sposoby, w jaki mogą być przez nie otrute. Plastik może je również uwięzić i spowodować uszkodzenia fizyczne. Jeśli foka spróbuje zjeść plastik pływający w oceanie, takie jak worki czy śmieci i odpady wyrzucane przez ludzi (a jest ich wiele wokół), może zostać nim owinięta. Czasami to prowadzi do poważnych obrażeń, od cięć i zadrapań po utratę zdolności prawidłowego pływania. Te obrażenia mogą sprawiać, że foka ma trudności z żerowaniem lub ucieczką przed drapieżnikami, co czasami stawia ich życie w ryzyku.
Foki, wspaniałe zwierzęta mieszkające w oceanie, cierpią bardzo z powodu zanieczyszczeń spowodowanych przez plastik. Możemy wprowadzić małe zmiany w naszym życiu, aby uratować foki, takie jak ograniczenie użycia plastiku i zapewnienie jego właściwego przetwarzania. Recykling zmniejsza ilość odpadów plastikowych trafiających do naszych oceanów. Możemy również promować organizacje, które działają na rzecz czyszczenia oceanu, zbierając plastik i inne odpady ludzkie, lub wspierać zwierzęta morskie na całym świecie w zachowaniu ich życia.