Masalah polusi plastik sekarang berada di garis depan dan menyakiti begitu banyak hewan, tetapi apa hewan yang memakan dan mengonsumsi ini lebih dari segel? Segel dan segel hoar adalah hewan yang imut dari biotop lautan, terutama memakan ikan. Namun, polusi plastik membuatnya hampir mustahil bagi mereka untuk berkembang dan bertahan hidup.
Lautan tercemar dengan plastik: segel menderita akibatnya dalam berbagai bentuk. Jadi ketika orang membuang plastik ke lautan, itu tidak sekadar hilang begitu saja. Namun seiring waktu, plastik dapat terurai menjadi potongan kecil yang bisa berubah menjadi mikroplastik. Segel bisa salah mengira mikroplastik ini sebagai makanan, dan hal ini sangat berbahaya karena mikroplastik adalah pembunuh yang perlahan-lahan menumpuk di tubuh mereka. Jika sampah plastik tersebut masuk ke air, segel bisa menelan potongan kecil plastik tersebut dan membuat mereka sakit - kadang-kadang hingga sebabkan kematian. Plastik yang lebih besar juga bisa tersangkut di tenggorokan atau perut mereka, sehingga mereka tidak bisa bernapas atau makan dengan benar. Ini adalah proposisi yang menakutkan bagi segel yang bergantung pada berenang dan berburu (dalam kasus segel abu-abu) untuk mendapatkan makanan.
Segel Adalah Pencinta Ikan Meskipun ikan dan makanan laut serupa adalah makanan utama segel, mereka juga memakan hal lain di lautan. Jika mereka melihat sesuatu di air yang terlihat seperti makanan bagi mereka, mereka akan menelaninya. Plastik tentu saja tidak dapat dimakan dan sayangnya segel tidak mengenali hal itu. Mereka bisa salah mengira kantong plastik (yang mereka sukai untuk dimakan) sebagai ubur-ubur dan secara tidak sengaja menelannya. Dan mereka juga bisa menelan partikel kecil plastik dan salah mengira mereka sebagai ikan kecil. Semua ini dapat menyebabkan masalah kesehatan yang cukup serius karena mereka tidak dapat memproses plastik seperti halnya makanan sebenarnya.
Tentu saja itu sulit, dan jaring ikan biasanya juga terbuat dari plastik. Dalam beberapa kasus, jaring-jaring ini hilang atau dibuang ke laut. Fenomena jaring hantu, yaitu jaring yang hilang dan membahayakan anjing laut. Anjing laut sering kali berenang ke dalam jaring hantu ini dan bisa terjebak di dalamnya, yang menyebabkan cedera. Hal ini dapat sangat menakutkan bagi mereka karena jika mereka tidak bisa muncul ke permukaan untuk mengambil napas selama siklus mereka, ini akan langsung mengarah pada peny suffokasi. Selain itu, jaring hantu ini juga dapat menangkap makhluk laut lainnya seperti lumba-lumba dan kura-kura dengan cara menjerat mereka, yang akan lebih merugikan kehidupan laut.
Anak anjing laut menderita ketika mereka menelan polusi plastik – tetapi ada cara lain juga bagaimana hal itu bisa memperacuni mereka. Plastik juga bisa menjebak mereka dan menyebabkan kerusakan fisik. Jika seekor anak anjing laut mencoba memakan plastik yang mengapung di lautan, seperti kantong plastik dan sampah atau puing-puing yang telah dibuang oleh manusia (dan ada banyak sekali ini di sekitar), ia bisa terjebak. Kadang-kadang hal ini dapat menyebabkan cedera serius mulai dari luka dan goresan hingga mengurangi kemampuan mereka berenang dengan benar. Cedera tersebut bisa membuat sulit bagi anak anjing laut untuk makan atau melarikan diri dari pemangsa, yang kadang-kadang bisa mempertaruhkan hidup mereka.
Segel, hewan yang luar biasa yang tinggal di lautan sedang menderita banyak akibat polusi yang disebabkan oleh plastik. Kita bisa membuat perubahan kecil dalam hidup kita untuk menyelamatkan segel seperti mengurangi penggunaan plastik dan memastikan daur ulangnya dengan benar. Daur ulang mengurangi jumlah limbah plastik yang masuk ke lautan kita. Kita juga bisa mendukung organisasi-organisasi yang bekerja membersihkan lautan dengan mengumpulkan plastik dan limbah manusia lainnya atau membantu hewan laut di seluruh dunia untuk melestarikan kehidupan mereka.