El problema de la contaminación por plástico está ahora en primera línea y afecta a muchos animales, pero ¿qué animal come y consume tanto plástico como los sellos? Los sellos y los leones marinos son animales encantadores de los biotopos oceánicos, alimentándose principalmente de peces. Sin embargo, la contaminación por plástico hace casi imposible que prosperen y sobrevivan.
El océano está contaminado con plástico: los sellos sufren de ello de diversas maneras. Así que cuando las personas arrojan plástico al océano, no desaparece simplemente. Pero con el tiempo, el plástico puede degradarse en pequeños trozos que podrían convertirse en microplásticos. Los sellos pueden confundir estos microplásticos con comida y esto es particularmente peligroso, ya que son asesinos acumulativos lentos. Si termina en el agua, los sellos pueden tragar estos pequeños trozos de plástico y eso los enferma - a veces tanto que pueden morir. Trozos más grandes de plástico también pueden atascarse en su garganta o estómago, lo que significa que no pueden respirar o comer correctamente. Esta es una proposición potencialmente aterradora para los sellos que dependen de nadar y cazar (en el caso de los sellos grises) para alimentarse.
Los Focas Amantes de los Peces Aunque los peces y otros mariscos similares son la dieta principal de las focas, también comen otras cosas en el océano. Si ven algo en el agua que les parezca comida, lo pueden tragar sin darse cuenta. Por supuesto, el plástico no es comestible y, desafortunadamente, las focas no lo reconocen. Podrían confundir una bolsa de plástico (que a ellas les encanta comer) con una medusa y tragársela accidentalmente. También pueden consumir pequeños fragmentos de plástico confundiéndolos con pequeños peces. Todo esto puede causar graves problemas de salud, ya que no pueden procesar el plástico de la misma manera que lo hacen con la comida real.
Por supuesto, eso es difícil, y las redes de pesca suelen estar hechas de plástico también. En algunos casos, estas redes se pierden o se tiran al mar. El fenómeno de las redes fantasmas, redes perdidas que representan una amenaza para los sellos. A menudo, los sellos nadan hacia estas redes fantasmas y pueden quedar atrapados en ellas, causando lesiones. Esto puede ser absolutamente aterrador para ellos, ya que si no pueden salir a la superficie para respirar el resto de su ciclo, esto llevará directamente a la asfixia. Además, estas redes fantasmas pueden atrapar a otros animales marinos, como delfines y tortugas, lo que dañará aún más la vida oceánica.
Los sellos sufren cuando tragan contaminación plástica, pero hay otras maneras en que esta puede envenenarlos también. El plástico puede atraparlos y causarles daños físicos. Si un sello intenta comer plástico flotando en el océano, como bolsas y basura o escombros que han sido arrojados por los humanos (y hay mucho de esto alrededor), podría quedar atrapado. A veces, esto puede causar lesiones graves que van desde cortes y rasguños hasta reducir su capacidad para nadar correctamente. Estas heridas pueden hacer difícil para un sello alimentarse o escapar de depredadores, lo que a veces pone en riesgo sus vidas.
Los sellos, animales maravillosos que residen en el océano están sufriendo mucho debido a la contaminación causada por el plástico. Podemos hacer pequeños cambios en nuestra vida para salvar a los sellos, como reducir el uso de plástico y asegurarnos de reciclarlo adecuadamente. El reciclaje reduce la cantidad de desechos plásticos que llegan a nuestros océanos. También podemos promover las organizaciones que trabajan para limpiar el océano recolectando plásticos y otros desechos humanos o ayudando a los animales marinos en todo el mundo a preservar sus vidas.